Jan Bosko urodził się 16 sierpnia 1815 r. w Becchi (obecnie Castelnuovo Don Bosco) w północnych Włoszech. Gdy miał zaledwie dwa lata zmarł jego ojciec Franciszek. Wówczas ciężar wychowania i utrzymania całej rodziny spoczął na wdowie – Małgorzacie, która także w ostatnich latach swego życia była pierwszym pomocnikiem w pracy ks. Bosko. Kilkuletni Janek widząc jak wielkim powodzeniem cieszą się przygodni kuglarze i cyrkowcy, za pozwoleniem matki zaczął ich naśladować. W ten sposób zbierał mieszkańców Becchi i zabawiał ich w niedziele i święta, przeplatając popisy modlitwą, pobożnym śpiewem i „kazaniem”, które było powtórzeniem wcześniej usłyszanego w kościele.

Okres nauki i seminarium

Pierwszą Komunię Świętą przyjął, gdy miał 11 lat. Dopiero w wieku 14 lat rozpoczął naukę u ks. Józefa Calosso. Po przerwie spowodowanej śmiercią tego kapłana, ukończył szkołę podstawową i średnią pracując na swoje utrzymanie. Potem ukończył wyższe seminarium duchowne w Turynie, gdzie 5 czerwca 1841 r. przyjął święcenia kapłańskie.

Apostolstwo

Za radą św. Józefa Cafasso (ksiądz i kierownik duchowy) wstąpił do kierowanego przezeń Konwiktu w celu pogłębiania swojej wiary i wiedzy. Szybko jednak rozpoczął działalność polegającą na niesieniu wszechstronnej pomocy młodzieży, która wówczas bardzo licznie napływała do szybko rozwijającego się miasta, by szukać środków na utrzymanie. Jako datę rozpoczęcia przez ks. Bosko pracy z młodzieżą, która wkrótce przerodziła się w wielkie dzieło, przyjmuje się dzień 8 grudnia 1841 r. (uroczystość Niepokalanej). Ponieważ ciągle przybywało tych, którym potrzebna była pomoc włącznie z udzieleniem dachu nad głową, ks. Bosko zaczął organizować specjalne domy. Tak powstawały oratoria i szkoły. Dla zapewnienia lepszej opieki i w celu rozszerzania dzieła, założył Towarzystwo św. Franciszka Salezego (1859) i zgromadzenie Córek Maryi Wspomożycielki Wiernych (1872). Jednak praca nad opuszczoną młodzieżą nie wyczerpała zapału apostolskiego tego świętego. Otwierając nowe placówki w Europie wysyłał jednocześnie swoich duchowych synów na misje do Ameryki Południowej. Dzisiaj salezjanie pracują na wszystkich kontynentach.

System prewencyjny

Bardzo ważnym dziedzictwem ks. Bosko jest wypracowana i wypraktykowana przez niego metoda wychowawcza zwana systemem prewencyjnym. Między innymi polega ona na akcentowaniu takich wartości jak: religia, miłość i rozum oraz na ciągłej asystencji przy młodzieży. Dla współczesnych ks. Bosko, było to nowością nie od razu znajdującą zwolenników. A i dziś nie jest ta metoda łatwą w praktykowaniu.

Najważniejsze daty:

1815 – 16 sierpnia – narodziny

1817 – śmierć ojca

1825 – proroczy sen Janka o jego posłannictwie

1826 – I Komunia Święta

1833 – Bierzmowanie

1835 – Janek wstępuje do Seminarium, wdziewa sutannę

1841 – święcenia kapłańskie

1841 – 8 grudnia – spotkanie Bartłomieja Garelli, początek apostolatu młodzieżowego

1846 – Oratorium Wędrowne na Valdocco

1853 – otwarcie pierwszej szkoły zawodowej na Valdocco

1854 – ks. Bosko nadaje swoim współpracownikom nazwę Salezjanie

1854 – spotkanie z Dominikiem Savio

1855 – pierwszy krok do założenia Towarzystwa Salezjańskiego: kleryk Rua składa śluby na ręce ks. Bosko

1856 – śmierć Matki Małgorzaty

1857 – śmierć Dominika Savio

1858 – pierwsza podróż do papieża

1859 – ks. Bosko podejmuje publicznie decyzję o założeniu Towarzystwa Salezjańskiego

1863 – otwarcie pierwszego domu poza Turynem

1864 – spotkanie z Marią Dominiką Mazzarello

1865 – poświęcenie kamienia węgielnego pod budowę bazyliki Matki Bożej Wspomożenia Wiernych

1865 – pierwsze śluby wieczyste salezjanów

1868 – konsekracja bazyliki Wspomożycielki

1874 – Stolica Apostolska zatwierdza Konstytucje Zgromadzenia Salezjańskiego

1875 – ks. Bosko wysyła pierwszych misjonarzy do Ameryki Południowej

1881 – śmierć Marii Dominiki Mazzarello

1884 – ks. Cagliero otrzymuje sakrę biskupią

1887 – konsekracja bazyliki Serca Jezusowego w Rzymie

1888 – 31 stycznia – śmierć ks. Bosko.

1929 – beatyfikacja ks. Bosko

1934 – 1 kwietnia Jan Bosko został ogłoszony świętym Kościoła katolickiego

(cyt. za sdb.org.pl)